Deerhound : caractère, santé et prix de ce grand lévrier écossais
Le Deerhound, ou lévrier écossais, est un grand chien de chasse à la silhouette élancée et au tempérament étonnamment doux. Derrière son gabarit impressionnant se cache un compagnon calme à la maison, dévoué et discret. Voici l'essentiel pour bien comprendre cette race rare.
En résumé
Le Deerhound est un très grand lévrier écossais, calme et affectueux à la maison mais véritable athlète dehors, avec un besoin d'exercice élevé et un fort instinct de chasse. Doux avec les enfants et discret, il convient à des maîtres expérimentés disposant d'espace pour le faire courir en sécurité.
| Taille | Poids | |
|---|---|---|
| ♂ Mâle | 76-81 cm | 45.5 kg |
| ♀ Femelle | 71 cm | 36.5 kg |
Combien coûte cette race ?
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Formule modulée par le gabarit (Très grand chien).
Tempérament & éducation
Origine et histoire du Deerhound
Le Deerhound nous vient d'Écosse, où il fut sélectionné pendant des siècles pour la chasse au cerf — d'où son nom, qui signifie littéralement « chien à cerf ». Sa vitesse, son endurance et sa puissance lui permettaient de traquer et de saisir le gibier dans les Highlands, terrain accidenté et exigeant.
Pendant longtemps, sa possession fut un privilège réservé à la noblesse écossaise. Cette association aristocratique a failli lui coûter la survie : lorsque les grands domaines de chasse ont décliné, la race a frôlé l'extinction au XIXᵉ siècle avant d'être patiemment relevée par quelques éleveurs passionnés.
Aujourd'hui classé dans le groupe des lévriers (groupe 10 de la FCI), le lévrier écossais reste une race confidentielle. On le croise plus volontiers comme chien de compagnie élégant que comme chasseur, même si son instinct de poursuite, lui, n'a rien perdu de sa vivacité.
Caractère et comportement du lévrier écossais
Le contraste fait tout le charme du Deerhound : athlète survolté à l'extérieur, il devient un chien posé et discret à la maison. Une fois sa dépense physique assurée, il apprécie de longues siestes et la simple présence des siens. C'est un chien profondément affectueux, attaché à sa famille et peu démonstratif dans l'excès.
Doux avec les enfants et généralement sociable avec ses congénères, il fait un compagnon de famille agréable. Il aboie peu, ce qui n'en fait pas un gardien au sens classique, même si sa stature impose naturellement le respect. Avec les inconnus, il reste plutôt accueillant que méfiant.
Un point de vigilance majeur : son instinct de chasse est très développé. Tout ce qui court — chat, lapin, petit gibier — peut déclencher une poursuite fulgurante et difficile à interrompre. La cohabitation avec d'autres animaux est possible si elle est préparée tôt, mais ce trait ne disparaît jamais totalement.
Éduquer un Deerhound au quotidien
Le Deerhound est intelligent et globalement coopératif, mais il garde le tempérament indépendant typique des lévriers. Il ne travaille pas pour « obéir » : il s'investit s'il comprend l'intérêt de ce que vous lui demandez. La douceur et la cohérence donnent toujours de meilleurs résultats que la fermeté contrainte.
Je recommande de miser sur le renforcement positif — c'est-à-dire récompenser les bons comportements plutôt que sanctionner les erreurs — et de travailler tôt le rappel, point sensible chez un chien à fort instinct de poursuite. Pour ce profil, mieux vaut un maître ayant déjà une première expérience canine.
Pour approfondir les exercices et la progression étape par étape, consultez notre guide pour bien éduquer le Deerhound.
Mode de vie & soins
Activité physique du lévrier écossais
Ne vous fiez pas à son calme domestique : le Deerhound a un besoin d'exercice élevé. C'est un sprinter né, conçu pour la course rapide sur de longues distances. Des sorties quotidiennes substantielles et la possibilité de galoper en sécurité lui sont indispensables à l'équilibre.
L'idéal reste un espace clôturé et sécurisé où il peut s'élancer librement, car son instinct de poursuite rend le lâcher en zone ouverte risqué. Les activités de course encadrées, comme le coursing sur leurre, conviennent parfaitement à son tempérament d'athlète.
Attention en revanche aux chiots et aux jeunes en croissance : chez un chien de cette taille, il faut doser l'effort et éviter les sauts répétés tant que le squelette n'est pas formé. Pour préparer l'arrivée d'un jeune sujet, lisez nos conseils sur le chiot Deerhound. Côté finances, le budget à prévoir pour cette race est à anticiper, l'achat se situant généralement dans une fourchette élevée pour une race aussi rare.
Santé & particularités physiques
La santé du Deerhound
Le Deerhound a une espérance de vie de 9 à 11 ans, ce qui reste dans la moyenne des chiens de très grand gabarit. Comme beaucoup de races géantes, il demande une attention particulière à la croissance et au cœur.
Plusieurs prédispositions sont à connaître chez les grands lévriers : le risque de torsion-dilatation de l'estomac (urgence vitale), les troubles cardiaques et la fragilité articulaire. Un suivi régulier et un bon choix d'élevage, attentif aux antécédents des reproducteurs, contribuent à limiter ces risques.
Ces éléments sont donnés à titre informatif et ne remplacent en aucun cas l'avis d'un professionnel. Seul votre vétérinaire peut établir un diagnostic, proposer un suivi adapté et vous conseiller sur la prévention propre à votre chien.
Particularités physiques
- Poil
- Poil hirsute et dur, mais jamais laineux.
- Tête
- Longue, fine, crâne plat, sans stop.
- Oreilles
- Petites, légères, disposées en rose, attachées haut.
- Yeux
- Brun foncé, de grandeur moyenne.
- Corps
- Grand lévrier au poil rude, de corpulence plus forte que le greyhound mais moins importante que l'Irish wolfhound.
- Queue
- Longue, épaisse, portée basse et atteignant presque terre.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Le Deerhound peut-il vivre en appartement ?
C'est envisageable car il est très calme à l'intérieur et dort beaucoup. À condition impérative de lui offrir de longues sorties quotidiennes et des occasions de courir, son gabarit et son besoin d'exercice élevé restent compatibles avec un logement spacieux et une organisation rigoureuse.
Le Deerhound s'entend-il avec les enfants ?
Oui, c'est un chien doux et patient, généralement très apprécié en famille. Sa grande taille impose toutefois de surveiller les interactions avec de jeunes enfants, surtout par mégarde lors de ses déplacements. Apprenez aussi aux enfants à respecter ses moments de repos.
Le Deerhound aboie-t-il beaucoup ?
Non, c'est une race plutôt silencieuse qui aboie peu. Cela en fait un compagnon discret en intérieur, mais un médiocre chien d'alerte ou de garde. Sa simple stature suffit souvent à dissuader, sans qu'il ait besoin de donner de la voix.
Le Deerhound est-il fait pour un premier chien ?
Je le déconseille aux débutants. Son indépendance de lévrier, son fort instinct de poursuite et son grand gabarit demandent une certaine expérience, notamment pour le rappel. Un maître ayant déjà éduqué un chien sera plus à l'aise pour l'accompagner sereinement.
Idées de noms
♂ Mâle
- Angus
- Finlay
- Bruce
- Hamish
- Lennox
- Duncan
- Glen
- Tavish
- Ranald
♀ Femelle
- Isla
- Skye
- Maeve
- Bonnie
- Heather
- Fiona
- Greta
- Nessa
- Elspeth