Gascon Saintongeois : caractère, mode de vie et santé de ce chien courant
Le Gascon Saintongeois est un grand chien courant français, élégant et endurant, façonné par la chasse à courre. Doux à la maison mais infatigable sur le terrain, il demande de l'espace, de l'exercice et un maître qui comprend son tempérament de meute.
En résumé
Le Gascon Saintongeois est un grand chien courant français, doux et calme à la maison mais infatigable à la chasse. Affectueux et sociable, il a besoin d'espace, de longues sorties et d'un maître expérimenté. Déconseillé en appartement et aux novices.
| Taille | Poids | |
|---|---|---|
| ♂ Mâle | 64-72 cm | 24-30 kg |
| ♀ Femelle | 61-68 cm | 24-30 kg |
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Tempérament & éducation
Origine et histoire du Gascon Saintongeois
Le Gascon Saintongeois est une race française née au XIXᵉ siècle du croisement entre les anciens chiens bleus de Gascogne et les chiens de Saintonge, alors menacés de disparition. Le baron de Virelade joua un rôle déterminant dans cette reconstruction, ce qui vaut à la race son surnom de chien de Virelade.
On distingue deux variétés : le grand Gascon Saintongeois, sélectionné pour la chasse à courre du grand gibier, et le petit Gascon Saintongeois, plus léger, taillé pour le lièvre. Classé dans le groupe 6 de la FCI (chiens courants), il reste avant tout un chien de travail, encore largement utilisé dans les meutes françaises et apprécié pour son nez fin et sa voix puissante.
Caractère et comportement du chien de Virelade
À la maison, le Gascon Saintongeois surprend par sa douceur. C'est un chien affectueux et calme, attaché à sa famille, sociable avec les enfants comme avec ses congénères — son passé de chien de meute lui a transmis une vraie aisance en groupe. Il s'entend généralement bien avec les autres animaux et se montre rarement méfiant envers les visiteurs.
Mais ne vous y trompez pas : sur le terrain, son instinct de chasse est très marqué. Une piste, une odeur, et il peut suivre sa trace sur des kilomètres, donnant de la voix avec conviction. Cette indépendance relative et cette tendance à aboyer font partie de son identité. C'est un compagnon équilibré, à condition que ses besoins de dépense et d'exploration soient respectés.
Éduquer le Gascon Saintongeois
Intelligent et désireux de bien faire, le Gascon Saintongeois apprend volontiers, mais son tempérament de chien courant complique parfois le rappel : une fois sur une piste, il devient sélectif sur ce qu'il entend. Le travail du rappel et la gestion de l'instinct de chasse sont donc les priorités.
La méthode qui fonctionne repose sur le renforcement positif, c'est-à-dire récompenser les bons comportements plutôt que sanctionner les écarts. La contrainte n'a aucun intérêt avec un chien aussi sensible. Pour structurer votre démarche, mon guide pour bien éduquer cette race détaille les étapes pas à pas.
Mode de vie & soins
Le mode de vie idéal du Gascon Saintongeois
Ce chien n'est pas fait pour l'appartement. Il s'épanouit dans une maison avec un grand terrain clos, idéalement à la campagne, où il peut se dépenser et explorer. Sa clôture doit être solide : une fois lancé sur une trace, il oublie volontiers les limites du jardin.
Son poil court le rend plus à l'aise par temps frais que sous une forte chaleur, qu'il faudra surveiller en été. Sociable et peu agressif, il convient à une famille active capable de lui offrir du temps et de l'espace. En revanche, ce n'est pas le premier chien que je recommande à un maître novice : son indépendance et son énergie demandent un minimum d'expérience.
Entretien et toilettage
Bonne nouvelle pour les emplois du temps chargés : le Gascon Saintongeois est un chien très simple à entretenir. Son poil court et serré ne demande qu'un brossage hebdomadaire pour retirer les poils morts, un peu plus soutenu en période de mue.
Le point de vigilance reste les oreilles : leur forme tombante retient l'humidité et les débris, surtout après les sorties en sous-bois. Un contrôle et un nettoyage doux et réguliers préviennent les infections. Vérifiez aussi les coussinets et les griffes, sollicités par les longues courses. Un bain occasionnel suffit largement.
Les besoins en activité du Gascon Saintongeois
C'est le cœur du sujet avec cette race : le Gascon Saintongeois a un besoin d'exercice élevé. Endurant et énergique, il a été conçu pour courir des heures sur une piste. Une simple promenade autour du pâté de maisons ne suffira jamais à le satisfaire.
Comptez de longues sorties quotidiennes, idéalement en nature, complétées par des activités qui sollicitent son flair : pistage, jeux de recherche, randonnée. Un chien sous-stimulé compense par des aboiements, de la destruction ou des fugues. Si vous chassez, il y trouvera son équilibre naturel ; sinon, des sports canins d'endurance prendront le relais. Avant l'adoption, renseignez-vous sur le budget de cette race et découvrez comment accueillir un chiot dans de bonnes conditions.
Santé & particularités physiques
La santé du Gascon Saintongeois
Le Gascon Saintongeois est un chien rustique, sélectionné sur des générations pour le travail, avec une espérance de vie située entre 11 et 13 ans. Comme tous les grands chiens à oreilles tombantes, deux points méritent une attention régulière :
- Les oreilles longues et papillotées, peu ventilées, plus exposées aux otites — un nettoyage régulier limite les risques.
- La dysplasie de la hanche et les troubles articulaires, à surveiller chez les races de grand format.
- Le risque de torsion de l'estomac, fréquent chez les chiens profonds de poitrine.
Un suivi vétérinaire régulier, une vermifugation à jour et une vigilance après chaque sortie en forêt (tiques, blessures, corps étrangers) constituent la meilleure prévention.
Particularités physiques
- Poil
- Poil court et serré.
- Tête
- Lignes du crâne et du chanfrein divergentes, crâne bombé avec un stop peu marqué.
- Oreilles
- Fines et papillotées, tombantes, atteignant l'extrémité de la truffe et dégageant bien le crâne.
- Yeux
- De forme ovale, les yeux sont bruns bordés de noir.
- Corps
- Chien courant bien construit, donnant une impression de force et d'élégance.
- Queue
- Portée en lame de sabre, atteint la pointe du jarret.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Le Gascon Saintongeois peut-il vivre en appartement ?
Ce n'est vraiment pas conseillé. C'est un grand chien courant taillé pour l'effort, qui a besoin d'espace et de longues sorties quotidiennes. Privé de dépense, il développe vite des aboiements, de la destruction ou des fugues. Une maison avec un grand jardin bien clôturé, à la campagne, lui convient nettement mieux.
Le Gascon Saintongeois est-il un bon chien de famille ?
Oui, à la maison c'est un compagnon doux, calme et affectueux, qui s'entend bien avec les enfants et les autres animaux grâce à son passé de chien de meute. Il demande simplement une famille active capable de lui offrir l'exercice et l'espace dont il a réellement besoin au quotidien.
Le rappel est-il difficile avec cette race ?
Son instinct de chasse très marqué rend le rappel délicat : une fois sur une piste, il devient sélectif. Le travail du rappel, débuté tôt et renforcé positivement, reste possible mais demande de la patience. Beaucoup de maîtres privilégient les espaces sécurisés ou la longe pour les balades en nature.
Quelle est l'espérance de vie du Gascon Saintongeois ?
Elle se situe généralement entre 11 et 13 ans. C'est un chien rustique et robuste, sélectionné pour le travail. Un suivi vétérinaire régulier, une bonne hygiène des oreilles et une activité physique adaptée contribuent à le maintenir en forme tout au long de sa vie.
Idées de noms
♂ Mâle
- Vasco
- Gabian
- Orage
- Pyrène
- Réglisse
- Sully
- Tonnerre
- Vénac
♀ Femelle
- Garonne
- Virelade
- Saintonge
- Brume
- Olympe
- Pampa
- Riveza
- Tessa
Informations complémentaires
- Année de reconnaissance FCI : 1980