Cardigan Welsh Corgi : robes, couleurs de robe et des yeux

Les robes reconnues au standard

Le standard FCI du Cardigan Welsh Corgi (standard n° 38) admet plusieurs robes officielles. On distingue deux grandes familles de base : les robes à fond noir et les robes à fond rouge (ou sable/bringé), auxquelles s’ajoute la série merle.

• Noir tricolore : fond noir avec des marques feu au-dessus des yeux, sur les joues, à l’intérieur des oreilles, sur les pattes et sous la queue, complétées de blanc (collet, poitrail, pattes, bout de queue).
• Rouge tricolore (sable tricolore) : même disposition des marques, mais sur fond rouge ou sable.
• Rouge et blanc (sable et blanc, bringé et blanc) : fond rouge, sable ou bringé, avec marquages blancs symétriques sans les marques feu.
• Bleu merle : marbrage gris-bleu sur fond noir, souvent accompagné de marques feu et/ou de blanc. C’est la robe la plus immédiatement reconnaissable de la race.

Les marquages blancs (collet, poitrail, pattes, bout de queue, liseré facial) sont admis et souhaitables dans la plupart des combinaisons, mais le blanc ne doit jamais être dominant sur l’ensemble du corps. Pour tout ce qui concerne le caractère et le tempérament de ce chien, la fiche complète du Cardigan Welsh Corgi offre une vue d’ensemble utile.

Génétique des couleurs chez le Cardigan

Les couleurs du Cardigan reposent sur deux pigments de base : l’eumélanine (qui produit le noir et ses dérivés) et la phéomélanine (qui produit le rouge, le sable et le bringé). La combinaison de gènes détermine quelle série de pigments s’exprime et à quel endroit.

Le gène Agouti (A) contrôle la répartition des deux pigments sur le pelage ; c’est lui qui est responsable du patron tricolore (marques feu localisées) ou de la couleur uniforme. Le gène d’extension (E) peut, à l’état homozygote récessif, masquer totalement l’eumélanine et produire des robes entièrement rouges ou sable.

Le gène merle (M), dominant, dilue de façon aléatoire les zones d’eumélanine, créant le marbrage caractéristique du bleu merle. Un chien portant une seule copie de ce gène (hétérozygote Mm) présente la robe merle visible. C’est ce même gène qui introduit les risques évoqués plus bas lorsqu’il est présent en double dose.

Enfin, les zones blanches résultent de l’action combinée du gène Spotting (S), qui empêche la migration des cellules pigmentaires dans certaines régions du pelage — d’où le collet blanc typique de la race.

Couleurs des yeux

Dans la majorité des robes, le Cardigan présente des yeux de couleur marron, d’une teinte plus ou moins foncée selon l’intensité globale de la robe. Les robes à dominante sombre (noir tricolore) s’accompagnent généralement d’yeux noisette à brun foncé.

Chez les sujets bleu merle, les yeux peuvent être partiellement ou totalement bleus — une particularité directement liée au gène merle, qui dilue également le pigment iridal. Les yeux vairons (un œil de chaque couleur) ou particolores (un œil présentant deux couleurs distinctes dans le même iris) sont également admis et considérés comme normaux dans cette robe. Ces variations n’affectent pas la vision du chien lorsqu’elles sont présentes chez un individu portant une seule copie du gène merle.

Robes hors standard

Certaines combinaisons de couleurs apparaissent ponctuellement dans des portées mais ne sont pas reconnues par le standard FCI et excluent le chien de la reproduction en élevage de race.

• Dilué (bleu / isabelle) : une double copie du gène de dilution (dd) atténue le noir en gris ardoise et le rouge en beige pâle. Ces teintes dites « diluées » ne sont pas admises.
• Blanc dominant : un excès de blanc couvrant la majeure partie du corps, souvent associé au double merle (voir section suivante), est hors standard et porteur de risques sanitaires.
• Foie / chocolat : produit par un gène qui modifie l’eumélanine noire en brun chocolat ; cette couleur n’est pas reconnue chez le Cardigan.

Un chiot présentant l’une de ces robes peut tout à fait être un compagnon de qualité ; en revanche, il ne devrait pas entrer dans un programme de reproduction sérieux.

Marquages, muqueuses et détails de pigmentation

Au-delà de la couleur du pelage, le standard du Cardigan précise la pigmentation de certaines zones corporelles :

• Truffe et lèvres : noires dans les robes à fond noir ou merle ; elles peuvent être de couleur assortie au pelage (pigmentation foie) dans les robes rouges, mais cela reste inhabituel dans la race.
• Coussinets : généralement foncés ; une décoloration partielle est tolérée mais non souhaitée.
• Bords des paupières (contour oculaire) : pigmentés de noir chez les sujets à robe foncée ; une dépigmentation complète est considérée comme un défaut.

Les marques blanches typiques — collet, poitrail, bout des pattes, pointe de la queue et éventuellement liseré facial — sont le résultat du gène Spotting et confèrent au Cardigan son allure caractéristique. Ces zones blanches ne doivent jamais envahir le masque ou dépasser la ligne médiane du dos, ce qui indiquerait un excès de blanc hors standard.