Whippet : caractère, santé et prix de ce lévrier élégant
Le Whippet est un lévrier de taille moyenne qui réunit deux qualités rarement associées : une vélocité de sprinter et un tempérament posé à la maison. Discret, affectueux et propre, il séduit autant les sportifs que les familles à la recherche d'un compagnon doux.
En résumé
Le Whippet est un lévrier de taille moyenne, à la fois athlète rapide à l'extérieur et compagnon calme et affectueux à la maison. Il a besoin de courir chaque jour mais s'adapte bien à l'appartement. Doux avec les enfants, frileux et doté d'un fort instinct de chasse, il convient aux maîtres actifs comme aux familles.
| Taille | Poids | |
|---|---|---|
| ♂ Mâle | 46-51 cm | 12-14 kg |
| ♀ Femelle | 44-47 cm | 12-14 kg |
Combien coûte cette race ?
Quel âge humain a votre chien ?
Formule modulée par le gabarit (Chien de taille moyenne).
Tempérament & éducation
Origine et histoire du Whippet
Le Whippet est né en Grande-Bretagne au XIXᵉ siècle, dans les régions minières du nord de l'Angleterre. Surnommé « lévrier du pauvre », il a été développé par les ouvriers à partir de croisements entre petits lévriers et terriers, pour la chasse au lapin et les courses sur courte distance.
Rapide, économique à nourrir et facile à loger, il devient vite le compagnon de course par excellence des familles modestes. Sa réputation de sprinter ne s'est jamais démentie : sur de courtes distances, peu de races le suivent.
La Fédération cynologique internationale a officiellement reconnu la race en 1955. On le désigne aussi sous les noms de lévrier whippet ou lévrier nain, en référence à sa silhouette de Greyhound miniature.
Caractère et comportement du lévrier whippet
Le contraste fait tout le charme du Whippet : véritable bolide à l'extérieur, il se transforme en chien calme et discret une fois rentré, volontiers pelotonné sur le canapé. C'est un compagnon très affectueux, attaché à ses maîtres, qui apprécie le contact et la douceur.
Il aboie peu, ce qui en fait un voisin agréable, et se montre généralement sociable avec les enfants comme avec les autres chiens. En revanche, il reste réservé avec les inconnus et n'a pas l'étoffe d'un gardien : son instinct n'est pas la protection.
Point essentiel à connaître : son instinct de chasse est très marqué. Un mouvement rapide — chat, écureuil, petit animal — peut déclencher une poursuite fulgurante. Cette caractéristique conditionne sa gestion en extérieur et son rapport aux petits animaux non familiers.
Éduquer un Whippet en douceur
Sensible et intelligent, le Whippet répond mal à la brusquerie. Il apprend bien dès lors que les séances restent courtes, cohérentes et fondées sur le renforcement positif — c'est-à-dire récompenser les bons comportements plutôt que punir les erreurs. La fermeté tranquille fonctionne, la contrainte ferme la relation.
Le grand chantier reste le rappel : face à un stimulus de chasse, sa vitesse rend tout rattrapage illusoire. On travaille donc le rappel très progressivement, en milieu sécurisé, avant d'envisager la liberté dans des espaces clos.
Pour aller plus loin, retrouvez ma méthode pour éduquer un Whippet étape par étape.
Mode de vie & soins
Le mode de vie du Whippet au quotidien
Contrairement aux idées reçues sur les chiens sportifs, le Whippet s'adapte très bien à la vie en appartement, à condition de sortir suffisamment. Propre, peu encombrant, silencieux, il occupe peu d'espace une fois ses dépenses comblées.
Côté gabarit, le mâle mesure de 46 à 51 cm et la femelle de 44 à 47 cm, pour un poids de 12 à 14 kg dans les deux sexes. Sa morphologie fine et son pelage ras le rendent frileux : il supporte mal le froid et l'humidité, et appréciera un manteau l'hiver ainsi qu'un coin de couchage moelleux et chaud.
C'est un chien qui aime la présence de ses maîtres et la chaleur du foyer. Il convient aussi bien à une famille qu'à une personne seule active, y compris à de nouveaux propriétaires de chiot Whippet bien accompagnés.
Entretien et toilettage du lévrier nain
Sur ce plan, le Whippet est l'un des chiens les plus simples à vivre. Son poil court ne demande qu'un brossage hebdomadaire pour retirer les poils morts et entretenir la brillance. La perte de poils reste modérée et les séances de toilettage sont rapides.
Pas de bain fréquent nécessaire : un nettoyage ponctuel suffit. Surveillez en routine les oreilles, les yeux, la coupe des griffes et l'hygiène dentaire. Sa peau fine étant fragile, mieux vaut éviter les produits agressifs et préférer des soins doux adaptés aux lévriers.
Les besoins en activité physique du Whippet
Derrière son calme domestique se cache un athlète : le Whippet a un besoin élevé d'exercice. Il lui faut chaque jour l'occasion de courir et de se dépenser à pleine vitesse, idéalement dans un espace clos et sécurisé compte tenu de son instinct de poursuite.
De courtes périodes de course intense lui conviennent mieux que de longues marches monotones : c'est un sprinter, pas un coureur de fond. Les disciplines comme le lure coursing (poursuite à vue d'un leurre) ou le canicross canalisent parfaitement son énergie.
Le coût de la race reste raisonnable, avec un prix d'achat de 850 à 1 300 € ; pour le détail des dépenses, consultez le budget à prévoir pour un Whippet. Une fois ses besoins comblés, il se fait remarquablement tranquille à la maison.
Alimentation du Whippet
Le Whippet a besoin d'une alimentation de qualité, riche en protéines, adaptée à son métabolisme de sportif et à sa silhouette naturellement élancée. Sa morphologie veut qu'on voie discrètement les dernières côtes : ce n'est pas un signe de maigreur excessive, mais l'état corporel normal de la race.
On répartit la ration sur deux repas quotidiens, en l'ajustant selon l'âge, l'activité et le poids de forme. Comme pour tout chien au thorax profond, on évite les efforts intenses juste avant et après le repas. En cas de doute sur la quantité ou le type d'alimentation, votre vétérinaire reste le meilleur conseil.
Ration conseillée : environ 250 g/jour, à fractionner en deux repas (à ajuster selon l'activité et l'âge du chien).
Santé & particularités physiques
La santé du Whippet
Le Whippet est une race globalement résistante, avec une espérance de vie de 12 à 15 ans. Quelques points méritent toutefois une attention particulière.
- Troubles musculaires : sa musculature très sollicitée lors des accélérations l'expose à des claquages ou élongations, notamment après un effort intense sans échauffement.
- Sensibilité au froid : son faible tissu adipeux et son poil ras le rendent vulnérable aux températures basses et à l'humidité.
Comme chez tout lévrier, certaines particularités physiologiques (faible masse grasse, sensibilité à l'anesthésie) doivent être connues de votre vétérinaire. Un suivi régulier et des vaccins à jour restent la meilleure prévention.
Prédispositions principales
- Problème musculaire
Affections moins fréquentes
- Sensibilité au froid
Pour toute décision santé, consultez votre vétérinaire.
Particularités physiques
- Poil
- Pelage très court, autorisé dans toutes les couleurs et combinaisons de couleurs.
- Tête
- Tête fine et allongée portée par un cou long et musclé, avec stop légèrement marqué et museau s'effilant dans le prolongement du crâne.
- Oreilles
- Oreilles fines, plutôt petites avec une extrémité courbée.
- Yeux
- Brillants, de forme ovale et affichant une expression d'une grande vivacité.
- Corps
- Corps gracieux et élancé, avec arcure marquée aux reins, dos large et musclé, ventre remonté et pattes longues aux muscles fins.
- Queue
- Longue, fine, portée en courbe sans dépasser le niveau du dos lorsque le chien est en action.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Le Whippet peut-il vivre en appartement ?
Oui, le Whippet s'adapte très bien à l'appartement. Calme, propre et silencieux, il occupe peu d'espace une fois rentré. La seule condition non négociable : des sorties quotidiennes permettant de courir et de se dépenser réellement. Sans cet exercice, son équilibre se dégrade rapidement.
Le Whippet est-il un bon chien de famille ?
C'est un excellent compagnon familial. Affectueux, doux et patient, il s'entend généralement bien avec les enfants et les autres chiens. Réservé avec les inconnus, il n'aboie presque pas. Prudence toutefois avec les très petits animaux, en raison de son fort instinct de chasse.
Le Whippet supporte-t-il le froid ?
Peu. Son poil très court et sa faible masse grasse le rendent frileux : il craint le froid et l'humidité. En hiver, un manteau lors des sorties et un couchage chaud à l'intérieur sont vivement recommandés pour son confort et sa santé.
Le Whippet est-il facile à éduquer ?
Intelligent et désireux de plaire, il apprend bien avec des méthodes douces et de la cohérence. Le point délicat reste le rappel : face à une proie, sa vitesse rend le rattrapage impossible. On le travaille progressivement, en milieu sécurisé, avant toute liberté.
Idées de noms
♂ Mâle
- Dash
- Flash
- Arrow
- Scout
- Jett
- Sprint
- Milo
- Oscar
♀ Femelle
- Ivy
- Luna
- Hazel
- Bess
- Nova
- Willow
- Daisy
- Sky
Informations complémentaires
- Année de reconnaissance FCI : 1955
- Taille de portée moyenne : 4-7 chiots